Gregor Mendel nasceu em 20 de julho de 1822, em Heinzendorf, na actual Áustria. Este foi baptizado com o nome de Johann Mendel, mudando o nome para Gregor após ingressar para a ordem religiosa dos agostinianos. Foi tornado sacerdote no ano de 1847.
Biografia e estudos científicos
Entre os anos de 1851 e 1853 estudou História Natural na Universidade de Viena. Neste curso, adquiriu muitos conhecimentos que seriam de extrema importância para o desenvolvimento de suas teorias (leis).
Aproveitou também os conhecimentos adquiridos do pai, que era jardineiro, para começar a fazer pesquisas com árvores de fruto. Em 1856 já fazia pesquisas com ervilhas.
A sua teoria principal era a de que as características das plantas (cores, por exemplo) deviam-se a elementos hereditários (actualmente conhecidos como genes). Como passava grande parte do tempo a dedicar-se às actividades administrativas no mosteiro, foi deixando de lado as suas pesquisas relacionadas com o estudo da hereditariedade.
Morreu a 6 de Janeiro de 1884. Os últimos anos da sua vida foram amargos e cheios de desapontamento. Os trabalhos administrativos do mosteiro impediam-no de se dedicar exclusivamente à ciência, o que fazia com que se sentisse frustrado por não ter obtido qualquer reconhecimento público pela sua importante descoberta. Hoje Mendel é tido como uma das figuras mais importantes no mundo científico, sendo considerado o “pai” da Genética. No mosteiro onde viveu existe um monumento em sua homenagem, e os jardins onde foram realizados as célebres experiências com ervilhas são até hoje conservados.
